Pirelli y el desafío del Red Bull Ring
La Fórmula 1 aterriza este fin de semana en el Red Bull Ring, el trazado de la casa energética que domina la máxima categoría. Con 4.326 kilómetros y apenas diez curvas, el circuito austriaco es de los más cortos del calendario, pero no por eso sencillo. Es un trazado «stop and go»: frenadas bruscas y aceleraciones constantes se suceden sin pausa, con un desnivel de 63 metros que lo convierte en el segundo con mayor variación de altitud de toda la temporada.
A 660 metros sobre el nivel del mar, el aire enrarecido reduce la carga aerodinámica. Eso se traduce en menos agarre y más deslizamiento de los neumáticos, un factor que los ingenieros ya tienen en cuenta desde los primeros libres.
Pirelli apuesta a los compuestos más suaves
Para esta cita, Pirelli eligió la gama más blanda de su catálogo: C3, C4 y C5. La decisión no es caprichosa. En Austria, el desgaste por fricción no es el principal problema; la degradación es térmica. El asfalto, con varios años de antigüedad, tiene una rugosidad alta que genera calor por sí sola. A eso se suma el caucho que otros campeonatos dejan durante el año, lo que mejora el agarre a medida que avanza el fin de semana.
El verdadero dolor de cabeza está en la tracción. Las zonas de aceleración castigan al eje trasero, mientras que las frenadas en pendiente ponen toda la atención en el tren delantero. Las unidades de potencia modernas, con más entrega de fuerza, aumentan el riesgo de bloqueo justo en esos tramos.
De dos paradas a una
El año pasado, la mayoría de los equipos optó por dos detenciones en boxes, y los tres compuestos tuvieron uso durante la carrera. Cinco pilotos largaron con el C5 (el más blando), mientras que el resto eligió el C4. Los del podio hicieron su tramo intermedio con el Hard y cerraron con el Medium.
Pero la ecuación cambia. Los neumáticos actuales ofrecen mayor consistencia, y todo indica que la tendencia se inclinará hacia una estrategia de una sola parada. Claro, el clima puede alterar cualquier pronóstico. A fines de junio, las temperaturas pueden ser elevadas, similares a las de Barcelona, pero la ubicación montañosa de Estiria y los bosques que rodean el circuito siempre dejan lugar para cambios repentinos.
El Gran Premio de Austria se corre por 39ª vez. La primera fue en Zeltweg en 1964, y desde 1970 se estableció cerca de la ubicación actual. Hasta 1987, con el nombre de Österreichring, se disputaron 18 ediciones. Luego vino una pausa de diez años. Además, el Red Bull Ring albergó dos Grandes Premios de Estiria en 2020 y 2021, como respuesta a la pandemia.
En el palmarés, Max Verstappen domina con cuatro victorias, una más que Alain Prost. Entre los constructores, McLaren lidera con siete triunfos, seguido de Ferrari y Mercedes con seis cada uno.
119 años de pista a la calle
Detrás de cada compuesto que se usa en Spielberg hay más de un siglo de historia. Pirelli, fundada en 1872, mantiene firme su filosofía «de la pista a la carretera». Hoy es proveedor mundial de la F1 (desde 2011) y suministra neumáticos a más de 350 campeonatos de dos y cuatro ruedas, incluyendo F2, F3, Formula Regional, GT World Challenge y decenas de series nacionales.
La empresa italiana también tiene un compromiso ambiental concreto: alcanzar la neutralidad en carbono para 2030, sin resignar la innovación que la convirtió en referencia mundial.
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