China prohíbe las manijas ocultas de los autos
El Gobierno chino tomó una decisión que impacta a toda la industria automotriz: prohibió de manera oficial las manijas de puertas empotradas y ocultas. Los fabricantes en China tienen plazo hasta enero de 2029 para adaptar sus diseños. Esta normativa, impulsada por el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, responde a investigaciones sobre graves fallas de seguridad.
Aunque la regla rige solo en China, su peso como el principal mercado de autos nuevos del planeta anticipa un cambio de diseño a escala global.
De un icono futurista a un problema de seguridad
Este tipo de manijas, que se remontan a clásicos como el Mercedes-Benz 300 SL Gullwing, fueron masificadas por Tesla con su Model S. El objetivo era estético –dar una sensación futurista– y técnico, al reducir la resistencia aerodinámica para aumentar la autonomía en vehículos eléctricos.
El concepto se expandió junto con la eliminación de los mecanismos mecánicos de apertura, reemplazados por sistemas electrónicos. Sin embargo, esta innovación demostró tener un lado oscuro.
Los riesgos que llevaron a la prohibición
El principal problema radica en los fallos electrónicos. En situaciones críticas como accidentes o incendios, las manijas pueden no emerger o desbloquear la puerta, atrapando a los ocupantes.
En Estados Unidos, los reguladores acumulan más de 140 quejas relacionadas con manijas de Tesla, vinculadas a 15 muertes. Servicios de emergencia reportan dificultades para acceder a los vehículos siniestrados. Marcas como Ford y Fisker han emitido retiradas del mercado por defectos similares.
En China, el caso fue más grave: fallos eléctricos en dos vehículos Xiaomi impidieron el rescate de pasajeros en accidentes con fuego, resultando en muertes.
«Los beneficios y, sobre todo, el estilo, no deben anteponerse a la vida de las personas. Elon Musk y sus diseños de Tesla no son seguros ni eficientes, y han costado la vida a personas», afirmó el representante demócrata por Illinois y autor de un proyecto de ley en el Congreso americano. «Cuando los accidentes o la pérdida de potencia dejan a los conductores y pasajeros atrapados dentro de sus propios coches, eso no es innovación, es un fallo de seguridad».
La respuesta de la industria y el nuevo estándar
Ante la presión, algunas marcas ya actúan. Franz von Holzhausen, jefe de diseño de Tesla, anunció modificaciones para facilitar la apertura mecánica desde el interior. Volvo y Kia con su EV6 2025 adoptan enfoques similares.
La nueva normativa china exige un espacio empotrado lo suficientemente grande para introducir una mano, señalización clara sobre cómo operar la apertura y una ubicación específica para las manijas. Adaptar los modelos actuales y futuros podría costar decenas de millones de dólares a la industria.
Si reguladores en Europa y Estados Unidos siguen el ejemplo, este rediseño no será opcional, sino un estándar obligatorio en todo el mundo. La era de las manijas puramente estéticas y electrónicas llega a su fin.
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