Fiat 124 Sport Spider cumple seis décadas como leyenda
En la década del 60, los estadounidenses que buscaban un descapotable compacto y deportivo no tenían muchas opciones entre las marcas locales. Fue entonces cuando los fabricantes europeos, como Fiat, Alfa Romeo o los roadsters británicos, ocuparon ese lugar. El Fiat 124 Sport Spider, presentado en 1966 en el Salón del Automóvil de Turín, fue uno de los que mejor supo leer ese mercado.
Diseño de exportación
El 124 Sport Spider no era una versión descapotada de la berlina 124. Su diseño estuvo a cargo de Pininfarina, bajo la dirección de Tom Tjaarda, un estadounidense de origen holandés. Tjaarda le dio al 2+2 un frontal imponente, con un capó que se estrechaba hacia abajo y guardabarros marcados con faros redondos. La cola tampoco se quedaba atrás, con una curva elegante en los guardabarros traseros y un pliegue que marcaba el borde del maletero .
Pininfarina no solo lo diseñó, sino que también fabricó las carrocerías, que luego se terminaban en la planta de Fiat en Turín-Mirafiori .
Mecánica con ADN de competición
El chasis provenía de la berlina 124, pero se acortó 14 centímetros y se reforzó. La transmisión de la fuerza se hacía mediante un tubo de par. El verdadero corazón del Spider era su motor, un cuatro cilindros con culata de aleación ligera diseñado por un exingeniero de Ferrari, Aurelio Lampredi. Lo más innovador era su sistema de distribución: dos árboles de levas en cabeza accionados por una correa dentada de plástico, una tecnología adelantada a su época.
Con 1.4 litros y 90 CV, el Spider alcanzaba los 170 km/h y pesaba solo 930 kilogramos. Venía con caja de cinco velocidades y frenos a disco en las cuatro ruedas, algo poco común en esa época .
Evolución constante
El 124 Sport Spider fue actualizándose con el tiempo. En 1970 llegó la serie BS1, con detalles estéticos renovados. En 1971, el motor creció a 1.6 litros y la potencia saltó a 110 CV, con dos carburadores de doble flujo. Ese motor requería un capó modificado, con dos protuberancias que se volvieron una seña de identidad .
En 1972, el motor pasó a ser de 1.8 litros, con 118 CV. Ese mismo año apareció la versión Abarth (CSA), con 128 CV y suspensiones independientes, concebida para los rallies. Se fabricaron solo 1000 unidades en tres años.
El éxito en Estados Unidos y el final de la historia
A pesar de su evolución mecánica, el Spider nunca terminó de despegar en Europa. A partir de 1974 se vendió exclusivamente en Estados Unidos, donde se convirtió en un éxito rotundo: más del 80% de las 198.000 unidades fabricadas cruzaron el Atlántico .
Las versiones para el mercado americano (Spider America) se adaptaron a la normativa local con paragolpes más grandes y motores con sistemas de control de emisiones que redujeron su potencia.
En 1982, Pininfarina se hizo cargo de toda la producción. El modelo pasó a llamarse Pininfarina Spidereuropa, y hasta 1985 se fabricaron versiones con motor de 2 litros. La última gran joya fue el Spidereuropa Volumex, con compresor mecánico Roots que elevaba la potencia a 135 CV y la velocidad máxima a 190 km/h .
El Spider se despidió en 1985, pero su legado es inmenso. Una historia que demuestra que el diseño y la pasión por el automóvil no entienden de fronteras. Y como guinda, entre 2016 y 2020, Fiat resucitó el nombre con un nuevo 124 Spider, basado en el Mazda MX-5, demostrando que el espíritu del original sigue más vivo que nunca.
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